近年来随着中国互联网的迅速普及和快速发展，网络正成为信息传递和交互共享的媒介新平台。网络一方面成为人们反映社会利益诉求、进行权益维护、实施公民问责的有力工具，另一方面，网络也成为一部分人进行自我舆论表达、诉求和发泄不满的私化平台、炒作工具。由于网络媒体遵循个体化自我传播逻辑，网络自身的强大功能正使其成为信息的集散地和舆论新中心。人们基于网络平台进行大规模信息发布和信息传播日渐频繁，网络受众群体愈来愈多。从2000年至今，中国网民数量从2千多万的“小众”迅速增长到4.85亿的“大众”。数量的激增和井喷效应，使得网络虚拟空间中的任何小事都极有可能引发成千上万人的快速聚集，网络广场效应引发的众人围观和舆论冲击，正使得网络在无形之中成为触发群体性事件爆发和激化的温床。